Der Salame Mantovano ist eine Spezialität der Provinz Mantua und wird ausschließlich aus Schweinefleisch hergestellt. Traditionell wird er zu Beginn des Winters zubereitet. Seine Oberfläche ist von einem weiß-grauen Schimmelüberzug bedeckt, der eine natürliche Schutzschicht bildet. Das Fleisch wird grob zerkleinert, nach einer Methode, die aus Zeiten stammt, als alle Arbeitsschritte noch mit einem Messer von den geschickten Händen des Norcino (Schlachter) oder Masìn durchgeführt wurden.

Der Salame Mantovano hat einen hohen Kaloriengehalt von etwa 450 Kalorien pro 100 Gramm und bietet einen hohen Energie- und Proteingehalt. Er hat eine zylindrische Form, manchmal mit einer leichten Verdickung am Ende, und wiegt zwischen 500 Gramm und 3 Kilogramm. Sein Inneres ist erdbeerrot, mit einer festen, dennoch weichen Textur, durchsetzt von weißen oder rosafarbenen Fettstückchen. Der Zusatz von Pfeffer und frischem Knoblauch verleiht ihm sein typisches Aroma und seinen unverwechselbaren Geschmack.

Die Rezeptur variiert je nach Region. Im nördlichen Mantuaner Gebiet (Alto Mantovano) ist der Einsatz von Knoblauch dezenter, da dieser zuvor in Weißwein eingelegt wird.