Eine antike römische Siedlung, gegründet im 1. Jahrhundert n. Chr., wurde während der Barbareneinfälle aufgegeben und vermutlich zerstört, bevor sie im 9. Jahrhundert wieder neu entstand. Bedeutende Funde aus ihrer Vergangenheit wurden ab der Mitte des 19. Jahrhunderts in der weitläufigen archäologischen Zone von San Lorenzo entdeckt und sind heute im beeindruckenden Archäologischen Stadtmuseum (Museo Civico Archeologico) ausgestellt.

Unter der Herrschaft von Matilde di Canossa erlebte Pegognaga eine Phase des Wachstums und der Expansion. Der starke Aufschwung, insbesondere im Bauwesen, zeigt sich heute in den Architekturen der Pieve di San Lorenzo. Diese romanische Kirche mit drei Schiffen wurde vollständig aus Ziegelstein erbaut. Charakteristisch sind einige Elemente, die der sogenannten “matildischen Tradition Mantovas” zugeschrieben werden, wie die erhöhte Mittelpartie der Fassade und die drei Apsiden.

Während des Ersten Weltkriegs wurde die Kirche als Unterkunft genutzt, und ein umfassender Restaurierungsprozess veränderte später einige Elemente der Fassade. Nach dem Erdbeben von 2012 wurde die Pieve di San Lorenzo zur Hauptpfarrkirche des Dorfes, da die Kirche Santa Maria Assunta bei der Katastrophe zerstört wurde.

Ein bezauberndes mittelalterliches Dorf, das die beeindruckende Abtei San Benedetto in Polirone beherbergt. Sie wurde im Jahr 1007 gegründet, als Tedaldo di Canossa, der Großvater von Gräfin Matilde, den Benediktinermönchen das Kloster und angrenzende Ländereien übergab. Unter der Herrschaft Matildes wurde der Klosterkomplex erneuert und erhielt im Wesentlichen die Struktur, die wir heute bewundern können.

Nach den bekannten Ereignissen, bei denen Matilde als Vermittlerin zwischen Kaiser Heinrich IV. und Papst Gregor VII. auftrat, wurde die Abtei dem Papst übergeben und unter die Zuständigkeit von Cluny gestellt. Die Architektur der Anlage wurde dem cluniazensischen Modell angepasst: Die Apsis erhielt einen Umgang und radiale Kapellen.

Der Komplex wurde später durch das Refektorium ergänzt, das von dem großen Maler Correggio freskiert wurde, und durch die Kirche, ein Meisterwerk des 16. Jahrhunderts von Giulio Romano. Der Architekt überarbeitete die bestehende romanisch-gotische Struktur, ohne sie abzureißen, sondern indem er sie mit innovativen Lösungen und einem originellen Stil anpasste.

Das Oratorium Santa Maria, das auf das 11. Jahrhundert datiert, blieb erhalten. Hier wurde Matilde di Canossa zunächst begraben, bevor ihre sterblichen Überreste in die Basilika St. Peter im Vatikan überführt wurden.

Besonders beeindruckend sind die drei Kreuzgänge, die Weinkeller aus dem 16. Jahrhundert mit einer wunderschönen Sammlung landwirtschaftlicher Wagen sowie das Museo Civico Polironiano, das eine umfangreiche Ausstellung zur bäuerlichen Kultur dieser Region bietet.

San Benedetto Po bewahrt nicht nur historische und architektonische Schätze, sondern auch kulinarische Köstlichkeiten wie Entenragout, Kürbistortelli und Salame cotto sotto la cenere (Salami, in der Asche gegart). Unter den Süßspeisen ragt die traditionelle Torta di Tagliatelle hervor, ein Mürbeteigkuchen mit Mandelfüllung, bedeckt mit Eier-Tagliatelle.